Joker
（圖片來源：環球影業）
《大法師》這塊恐怖片最高殿堂的金字招牌之一，問世長達五十年，也早就嘗試過各種將劇情無限延伸下去的方案，然而，它卻始終從未發展成一套穩定續航的系列電影，因為它每一集的故事，都是往不同方向分岔，而且往往都分岔失敗，這條路斷了，就換下一條，一直不斷試下去，每隔十幾年就試一次，試不膩，但無論試幾次，每一次都是災難級的滑跤，即使是觀眾口碑最為理想的影集續篇，也同樣短短兩季就腰斬收攤。
《大法師》的每一部續集都像外傳電影，因為每一集都只以第一集的某個配角為主線，《大法師 2：異端》是蕾根，《大法師 3》是警探金德曼，《大法師：吸魂首部曲》和《大法師前傳之保羅許瑞德導演版》則是年輕版的墨林神父，《大法師：信徒》跳脫了這個定律，改以原創新角色為重心，雖然第一集的麥尼爾母女檔也雙雙回歸參演，但她們更像是軟重啟續集作品裡常見的 legacy characters，專門回來替新主角抬轎，順便露臉給觀眾看個懷舊。
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《大法師：信徒》確實也就是好萊塢時下正流行的軟重啟續集，它效仿大衛高登葛林導演上一次重啟《月光光心慌慌》系列的策略，否定過去所有續集、僅與首集劇情銜接，並準備另闢新徑再拍一套三部曲。但老實說，就目前《信徒》提及的線索來看，要說這是《大法師 3》的續集也行，畢竟它不像高登葛林的《月光光新慌慌》系列有明顯和舊版續集的劇情相衝突的地方，《信徒》並沒有「否定」地那麼直白。
但這也是《信徒》的尷尬之處，這代表它的故事其實和《大法師》的關聯性很小，小到不會阻斷舊版續集的連貫性，然而環球影業和本次的製作方布倫屋影業，卻為了發展這樣關聯性極小的續集劇本，耗資高達四億美元的天價收購《大法師》的版權。就算拿掉《大法師》這個片名，《信徒》的劇情還是能成立，甚至刪掉艾倫鮑絲汀和琳達布萊兒這對銀幕母女的戲份，對劇情也不會產生決定性的影響，她們的戲份不只少，還非常可有可無。
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所以環球和布倫屋到底用四億美元買了什麼？他們買了《大法師》這個「牌子」的使用權，冠上《大法師》的名號會讓票房比較好賣，讓電影瞬間變名牌，否則《信徒》就只是地攤貨。他們買了《大法師》的經典配樂，旋律一播出來，大家都知道這是什麼電影。他們買了可以邀請艾倫鮑絲汀回歸演出的權利，雖然邀不邀得到還得靠後續和她本人的協商，但起碼入門票已先到手。或許《信徒》的後兩集還會有更多與《大法師》的密切連結，但就現階段的佈局和伏筆來看，我感覺不出有這方面的跡象。
作為高登葛林版《月光光新慌慌》三部曲的粉絲，我真的對《信徒》抱有極高期待，一向屬文藝和喜劇掛的他，在《月光光新慌慌》首部曲初次證明自己是個擅於精心鋪張氣氛的恐怖片導演，而且很懂古早砍殺片的魅力精髓。接著，他在後兩集風格驟變，嘗試挖掘麥克麥爾斯不同面向的邪惡特質，雖然後兩集的嘗試招來大批觀眾嚴厲砲轟，但我卻是看得十分滿足，欣賞高登葛林每集都帶給我截然迴異的體驗，那迴異幅度之大，仿彿三集都換三個不同的導演。
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但這次的《信徒》，我真的是挺不下去，既看不見撐得起場面的新氣象，也不見第一集叫人發寒的氣氛有成功被如法炮製。上述兩者並非我替高登葛林預設要達標的門檻，他確實有想在《信徒》同時完成這兩件事情，只不過最終兩邊都不討好，兩邊都搔不到癢處。我大概感覺得出來，他想先在《信徒》給觀眾嚐些熟悉的舊菜色，等到後兩集再陸續端上真正的新菜色，但問題是他連舊菜色都炒不香，更無法激起我對新菜色的胃口。
《信徒》可說是《大法師》系列至今「創意上最枯燥」的一集，《異端》追加的通靈感應能力、《大法師 3》混搭黃道帶殺手元素的警匪劇路線、《吸魂首部曲》的《神鬼傳奇》式娛樂冒險風格、《保羅許瑞德導演版》近乎純劇情片的取向，至少都各有特色，不會只是想照抄第一集，但《信徒》，想抄無妨，重點是抄得很爛，只知道挪用類似的單親家庭設定、開場戲一定要安排在有色人種國家的傳統，然後再塞點嘲諷首集經典台詞的橋段，這樣就想了事。
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《信徒》依舊不脫《大法師》系列的核心主旨，也就是讓主角接受測驗信仰堅定程度的試煉，無論是神父還是遭受帕祖祖侵擾的家庭，他們往往都不相信神學，或者曾經相信，但因為某些緣故而失去信念，《信徒》裡的單親老爸維克多就是這樣的角色。為了增加試煉的難度，這集還多出一個家庭同時受害，這家庭剛好是個信仰虔誠的家庭，與維克多形成鮮明對比，而雙方家長為救各自的子女，固然也就因此發生信仰和價值觀層面的磨擦。除了受害家庭，協助驅魔的周邊配角也有自己的信仰難關要跨過，單就設定來說，《信徒》的內容絕對是豐富的。
《信徒》具有諸多可供深入挖掘的素材，也看得出高登葛林想在結尾藉由維克多重拾信仰、克服心魔的轉折向觀眾催淚，但很遺憾，維克多前面堅持「拒絕相信」的反彈力道一直沒堆疊出來，兩家的信仰衝突也始終沒建立完整，兩三次的小口角就草草帶過。更別說，最高潮的驅魔大戲還完全無法讓人嚴肅以對，一大群人擠在小空間你一句我一句地念經，場面實在混亂，頗難融入戲裡的氛圍。《信徒》的確有一些本該大有可為的構想，但礙於執行的方式毛病百出，導致成品無緣展示其應有的潛力。
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若不將第一集列入討論的話，唯一有把信仰考驗的起承轉合掌握得宜的，恐怕只有《大法師前傳之保羅許瑞德導演版》了。信仰是許瑞德恆久不變的創作母題，固然是他最拿手的題材，但對高登葛林而言似乎是弱項，他最後試圖收掉這個主題的手法，竟然還是從《月光光新慌慌》系列移植而來，同樣只用簡略的旁白和蒙太奇唬弄過去。這招套在《月光光新慌慌》系列是有效的，好歹在祭出旁白前，麥可麥爾斯一路觸發的事件已足夠貫徹電影想講的主題。
但《信徒》並沒有，它還沒把故事說到它想說的點，就匆忙結束了，又或者說：是下集待續。但究竟有無下集，還得看票房表現，觀眾口碑已確定賠掉，環球和布倫屋接下來只能透過帳面數字衡量，那四億美元算不算是起碼可以回收的投資。不過《信徒》再怎麼差，也絕差不過《異端》，《信徒》故事至少還算得上有頭有尾，《異端》才是正港的瞎雞巴亂拍，它甚至沒有很認真想嚇觀眾，總之就是破碎得不可思議。《信徒》大可放心，永遠有《異端》幫忙墊底的。
PS：《信徒》最讓我出戲的一點，是高登葛林很愛模仿第一集會突然讓帕祖祖的臉和雕像閃現的手法。高登葛林的玩法太花俏，太多累贅的剪接和濾鏡，反倒破壞原本不寒而慄的效果。第一集的閃現，放到現今依舊經得起時間考驗，很大部份就是因為它不花俏、它很低調、使用的次數也很節制，這些條件維持住了它的衝擊力和新鮮感。
文：Joker