龍貓大王通信Image credit:マンガPark
1987 年，拳四郎擊倒了拳王拉歐，《北斗神拳》的世紀末傳說暫時告一段落，拳四郎陪伴著尤莉亞，渡過剩下不多的人生……在戰士休息的這個空檔，新的挑戰者們登場了。他們甜美可愛、搞笑逗趣，他們不會爆掉別人的頭，但是殺傷力卻很驚人。來自中國的早乙女亂馬與高中游泳部的大和圭介來了：《亂馬1/2》與《我愛芳隣》大受歡迎。1980 年代的後半段，戀愛喜劇成了漫畫界的主流，讓原哲夫與武論尊看起來像是只會賣蕃茄醬的無趣大叔。
《烙印勇士》電影 Image credit:映画.com
這讓年輕的大學生三浦很傷心，他手上有篇非常像是《北斗神拳》的作品，他熱愛《北斗神拳》，而且認為自己是真正的鐵粉——他思考如何在《北斗神拳》的架構裡衍生出新的方向，就像是原哲夫與武論尊不知道的編劇小精靈，偷偷在某個角落裡苦思《北斗神拳》該如何更吸引人。那時《北斗神拳》已經不太吸引讀者了，在與拉歐筋疲力竭的死戰時，拳四郎甚至犯規地使出了死靈魔法——「無想轉生」是美化得很誇張的名字——讓所有已死去的同伴助他一臂之力，沒有人能贏過死人，拳王也不行。無想轉生更像是結局前的服務觀眾花招，而不是華麗又有創意的新招式。
「無想轉生」 Image credit:北斗の拳 LEGENDS ReVIVE - SEGA
三浦更傷心的是，沒有出版社願意收這篇「新譯《北斗神拳》」，他還遭到了不少奚落，被嘲笑是難免的，三浦還是一位素人，而且《北斗神拳》的時代已經過去了——《北斗神拳》的鐵三角已經各有發展，況且，故事最重要的魔王已經擊敗了，《北斗神拳》的故事沒有後續可以發展了。編輯們的反應似乎在說，《北斗神拳》的讀者們也該嚐嚐新口味了，安達充與高橋留美子等戀愛喜劇漫畫家才是主流王道。
《我愛芳鄰》 Image credit:アマゾン
編輯說得也許沒錯，時代會改變，連《週刊少年Jump》的銷量，都被無視熱血勝利只要有趣歡樂的《少年Sunday》凌駕其上。但是，年輕三浦從《北斗神拳》體悟的發想，卻不只是單純愚忠鐵粉的一腔熱血而已。
都怪武論尊的奇想天外，設計出「八層樓高的巨人」、或是「掃腿踢爆身邊十個人的頭」這種無稽劇情，使得《北斗神拳》負責作畫的原哲夫，使用了跨頁畫來呈現這種視覺上的震撼。對分格漫畫來說，特別是一回寥寥數頁的連載漫畫來說，這種跨頁處理是過度的奢侈，但是，相反地，這些已經脫離分格漫畫而成為「一張畫」的大型畫面，卻能傳達出台詞以外的情感。而三浦好好地學習了這種技法，讓他的黑劍士只需要一刀、與兩頁滿滿的大空間，就能將一群士兵斬成兩斷。
三浦建太郎 Image credit:每日新聞
《烙印勇士》是一部生錯時代、先天不良、資源缺乏下誕生的作品，是一部向《北斗神拳》頂禮膜拜、同時意欲創新的超大同人誌。黑劍士凱茲是中古世紀的拳四郎，他的巨劍是沒有帥氣名稱的北斗神拳。但是不像《北斗神拳》有著編劇—繪者—編輯鐵三角創作結構的《烙印勇士》，卻跳脫了同人誌的層次，由三浦建太郎一個人獨自構築著這比世紀末還要黑暗的中世紀宇宙。儘管《烙印勇士》一開始就設定是黑暗奇幻作品，但是三浦的孤軍奮戰創作歷程，似乎讓《烙印勇士》更加黑暗。
神拳換成巨劍，等於將「一點到全面的打擊」描繪，矮化到「一直線」的層次。《烙印勇士》無法像《北斗神拳》那樣，讓每一拳都讓敵人的肉體開出血肉之花——沒聽過一刀砍出花來這種設定。那麼要如何讓凱茲的斬擊充滿震撼感呢？三浦想到的不是「斬下去」瞬間的華麗效果，而是「斬後」的後著——凱茲的大刀攔腰斬斷了一群士兵，士兵的上半身在空中劇烈地旋轉。為什麼會旋轉？因為刀太快、力太猛、後勁的慣性帶著屍塊在天空飛舞。這合理嗎？物理上不合理。爽快嗎？那還用問嗎？
《烙印勇士》跨頁的一刀 Image credit:コミックナタリー
所以我們看到凱茲跟揮舞重鐵劍的楊過一樣，大劍無鋒、無名、也無招，一刀一刀樸實地砍，然後讓屍塊以非理性無邏輯的方式，呈現殘酷的風味。這是三浦從《北斗神拳》裡土法煉鋼而出的創新，這是他獨自一人在畫紙上練功無數次之後的嶄新發想。《北斗神拳》的壞蛋中招後，也會有帶著黑色幽默的「中招反應」，讓這些肢體開始發生變異的壞傢伙們，演出一段耍笨小短劇——例如「欸？我的頭怎麼旋轉180度了？」但是《烙印勇士》脫離這種搞笑層次與肉體變異的套路，專心以旋轉、噴灑、斷肢這些基本的物理效果，堆疊殘酷。
大畫面的斬殺 Image credit:ミドルエッジ
《烙印勇士》是一部完全屬於三浦建太郎的作品，充滿著他精心發想的技法，同時也忠實地反應著創作過程的孤獨。可以說，當三浦逝世之後，《烙印勇士》幾乎只有被封印的命運，而沒有任何人能夠接下棒子繼續把故事說完。
從編輯的立場，《烙印勇士》充滿不合理的安排：當曾為《少年Jump》王牌編輯的鳥嶋和彦閱讀《烙印勇士》時，他不禁大喊「如果我是編輯，劇情就不會這樣安排！」他指的是原本帶著正面形象的古力菲斯，竟然在漫畫第十集，玷污了夏洛特公主。不是說主角不能一夕染黑墮入魔道，而是這套漫畫竟然在那麼早的時候，就做出這麼大的劇情轉變——《灌籃高手》第十集時，湘北才剛要與翔陽開打呢。如果想讓連載久久長長，應該讓這麼大的劇情轉折晚點再發生才對。
古力菲斯的暴行引發了悲劇 Image credit:きよの漫画考察日記
可以說，如果《烙印勇士》更「體貼」讀者一點，也許這部創新動作橋段的漫畫，能獲得更多族群的喜愛。但是相反地，讀者隨著《烙印勇士》快節奏且偏離主流劇情套路的發展，一路跟著三浦鑽進他獨自一人的牛角尖裡。女主角快速地成為了犧牲祭品、主角凱茲的夥伴們無情地死去、觀眾幾乎無法期待任何救贖，甚至也無法期待會有喜劇橋段來釋放一下壓力——相反地，《鬼滅之刃》漫畫裡的喜劇段落，就精巧地安插在同樣殘酷的劇情之中。如果說凱茲會在下三回內，被古力菲斯連眉頭都不抬一下地徹底滅團，一點都不讓人意外。
已經不是人的古力菲斯 Image credit:4Gamer
這是一人軍隊才能做出的創意決策，整段《烙印勇士》的故事會向著哪裡前去、會探究什麼樣的劇情主旨，只有三浦建太郎才知道，這讓《烙印勇士》成為宛如《冰與火之歌》一樣的獨特巨作。而三浦與《冰與火之歌》作者喬治 R.R. 馬丁一樣，都喜愛波瀾壯闊的史詩，這當然讓《烙印勇士》的連載更加撲朔迷離——沒人知道三浦腦中《烙印勇士》最終的故事究竟有多麼巨大，也許至今連載的這一切，最後都會有個光明圓滿的團圓結局，而現在都還只是在序章而已。
同樣等不到結局的《冰與火之歌》 Image credit:Amazon
20 多年獨立作畫的三浦，讓《烙印勇士》徹底脫離了主流的道路，這套漫畫不是為了讀者而畫，沒有讀者一望即知的劇情主旨——讀者不會認為這是個高歌隱惡揚善、或是熱血努力等正面議題的作品。三浦建太郎灌注生命力的《烙印勇士》，成為了他的生涯代表作。儘管這樣的作品一開始就註定不會與三浦最愛的《北斗神拳》一般，登上宣揚正面價值觀的《週刊少年Jump》，但是極力渲染黑暗與絕望的《烙印勇士》，卻讓自己從連載漫畫的層次，提昇到了藝術作品的水準。
《烙印勇士》動畫版 Image credit:Gigazine
而藝術是不需要言語的，這讓《烙印勇士》沒有成為日本熱賣的連載漫畫，卻成為了代表日本的全球知名作品，在全球累計狂賣 5000 萬本。曲曲折折，《烙印勇士》與它取材的《北斗神拳》同樣站上了相同的高度。沒有人會批評《烙印勇士》凱茲發砲義肢的設定，完全是《鬼玩人》艾許電鋸義肢的山寨品，因為《烙印勇士》已經走出了自己完全不同的新方向，自成一家。
《鬼玩人》的右手義肢電鋸 Image credit:Writeups
對超級編輯鳥嶋來說，一意孤行的三浦是徹底地揮霍自己的才能。如果在更完善的創作體制下，三浦的創意與畫技，也許能獲得效益更大的發揮……他的工作也許會更輕鬆、連載的進度也許會更順利……《烙印勇士》也許能更快完成三浦如今的夢想：讓這部作品正式連載結束。但是，在那之前，比起古力菲斯、神之手、貝黑萊特與凱茲的巨劍都更加殘酷的動脈剝離，襲擊了三浦。
沒有任何發病徵兆，動脈剝離可能發生在任何一個人身上，而且能在短時間內致命。名聲優鶴寬美小姐，就在快速道路開車時病發而亡。而就像古力菲斯遺落的貝黑萊特，為什麼那麼湊巧會重新出現在萬念俱灰的古力菲斯身邊一樣，這種來如疾電的致命一擊，斬斷了《烙印勇士》與三浦建太郎，和這個世界的唯一連繫。
為《七龍珠》布瑪等名角色配音的鶴寬美小姐 Image credit:スポニチ Sponichi Annex
那個被四處退件的大學生三浦，很不甘心，他想起大他一歲的漫畫家森川讓次：那時森川已經出道了，有天一位日藝大的學生來應徵助手工作，當森川看到他的作品時，十分驚豔。「如果讓畫得這麼好的人來做助手，是埋沒了他的才能」，森川這樣想著，竟然當場把日薪付給了三浦建太郎，要他回去畫「自己」的漫畫。森川看著三浦素描本上的作品，暗暗想著，有沒有才能，誰都能一眼就看得出來。他聽著三浦介紹自己的畫，說著「以後有能力的話，就把這個畫完。」
森川讓次的名作《第一神拳》 Image credit:Yahoo!ニュース
這個大學生的面試作品，有著妖精、有著烙印、有著拿著大劍的劍士：這部作品就是日後的《烙印勇士》前身。
森川在推特上哀悼老友，他寫著「希望有一天，能去看你畫的最終回。」也許有一天，我們都能在另一個世界，讀到只有三浦建太郎才畫得出來的《烙印勇士》最終回。
